고래야바­다이­야기 고래야바­다이­야기 빠르다
피워 놓은 횃불로 인하여 대낮과도 같은 밝음을 자랑하고 있었지만, 밤공기에 휩싸인 물길은 오직 지독한 어둠으로만 가득 차 있었다. “준비는 끝났나?” 고래야바­다이­야기 “끝났습니다. 전함은 숨겨 두겠지만, 오래 가지는 않을 겁니다.” “그렇겠지. 비검맹에 넘길 것이면 차라리 관군에 넘기는 것이 좋을 텐데 말이다. 큭큭큭.” 고래야바­다이­야기 류백언의 눈에는 광기에 가까운 광망이 이글거리고 있었다. 풀어헤친 머리카락이 강바람에 휘날린다. 횃불에 비친 그림자가 무섭도록 일렁거렸다. 고래야바­다이­야기 “뒤도 돌아보지 말고 도망쳐라. 가장 먼저는 비검맹의 눈에 띄지 말아야 하고, 다음으로는 관군들의 추격을 조심해야 한다. 괜한 위험을 자초하지 마라. 여기까지 온 이상, 이제 너희들은 수로맹이 아니야!” 고래야바­다이­야기 아무도 대답하는 이는 없었다. 수로맹이 아니라는 말. 고래야바­다이­야기 꿈의 깃발이 내려진 그들에게 우렁찬 목소리는 더 이상 남아 있지 않았던 것이다. “개죽음 당하지 말고, 어서 도망쳐라. 죽어버리면 아무것도 남지 않는 법이다. 백무한은 이제 글렀어! 덤비지 말아야 할 곳에 덤볐을 뿐이다! 네 놈들도 어서 고래야바­다이­야기 정신 차리고 고향으로 돌아가. 산 속에 들어가든 농사를 짓든 장풍(長風)이 불지 않는 곳에 가서 살아라!” 류백언의 목소리도 마찬가지다. 고래야바­다이­야기 수로맹을 호령하던 군사(軍師)의 모습은 온데 간데 없다. 이젠 정말로 끝난 것이다. 고래야바­다이­야기 실망이 절망이 되어 장강의 사내들을 휘몰아쳤다. 그들의 마음은 밤공기 물길처럼 지독한 어둠으로 채워져 가고 있었다. “해산(解散)이다! 수로맹의 맹(盟) 자도 꺼내지 마! 어서 꺼져!” 고래야바­다이­야기 류백언이 손을 휘두르며 소리쳤다. 갈라지는 외침에 휘적 휘적 옆으로 걸어가 술병을 잡아 쥔다. 고래야바­다이­야기 목구멍에 콸콸 들이 붓는 그의 모습, 장강 사내들이 한 번도 보지 못한 흐트러진 모습에 결국 뒤에서부터 하나씩 몸을 돌린다. 영웅의 몰락이었다. 고래야바­다이­야기 짧은 시간, 수로맹 십이 대 지파를 규합하고, 수로채의 명성을 되살려가던 역전의 군사(軍師)는 그렇게 망가져버리고 만 것이다. 젊은 사내들, 장강에 부는 바람, 장풍에 몸을 맡긴 사내들은 그 무너지는 영웅의 모습을 더 이상 두고 볼 수가 없었다. 고래야바­다이­야기 류백언의 말처럼 떠날 수밖에 없다. 백무한은 이미 빠져나올 수 없는 사지(死地)에 들어섰고, 이틀 후 동이 틀 무렵에는 죽는다. 고래야바­다이­야기 배신자 류백언. 배반의 굴레를 뒤집어 쓰기는 했지만, 그는 앉아서 장강 만리를 굽어보던 천재다. 그런 그의 예상이니 백무한의 죽음도 틀림이 없을 게다. 고래야바­다이­야기 백무한이 없으면 수로맹도 없다. 수로맹이 없으면 장강의 사내들도 없다. 고래야바­다이­야기 백무한은 말했다. 어떤 싸움에서도 목숨을 먼저 생각하라고. 고래야바­다이­야기 장강 만리수(萬里水)는 생명수(生命水)니, 그곳에 살아가는 사람이 없으면 안 된다고. 그곳에 살아가는 사람이 목숨을 중히 여기지 않으면 거기에는 수로도 없고 채도 없는 것이라고. 고래야바­다이­야기 백무한은 장강의 물을 튼 용왕(龍王)이다. 두 주먹으로 장강의 물을 새로 흐르게 만든 권신(拳神)이다. 고래야바­다이­야기 사내들은 용왕의 말을 믿었고, 신(神)의 말을 숭상했다. 류백언의 말, 아니 백무한의 말처럼 그들은 살아야 했다. 살아서 꿈을 이야기하고, 한때 꾼 꿈을 꾸며 늙어가리라. 고래야바­다이­야기 그것이 백무한의 부탁이었다. 류백언의 말 때문이 아니라 백무한의 부탁이기에 떠난다. 류백언의 병법에 반한 자들도, 백무한의 힘에 반한 자들도 각자의 배를 챙겨 떠나가기 시작했다. 고래야바­다이­야기 쏴아아아아. 하나씩 잦아드는 불빛이다. 술을 마시는 류백언의 주위에는 어느 새 누구도 남질 않았고, 단 하나 꺼져가는 횃불만이 그의 곁을 지키고 있었다. 고래야바­다이­야기 “큭큭큭........” 비틀린 웃음이 다시 한번 암천을 향하여 울려 나왔다. 고래야바­다이­야기 별 하나 떠 있지 않은 밤이었다. 구름 사이로 어스름한 달빛이 새어 나와 류백언의 머리 위를 비춘다. 쨍그랑! 고래야바­다이­야기 술병을 땅에 던져 깨 버린 그가 일어났다. 천천히 고개를 돌려 서쪽 하늘을 바라보는 류백언이다. 한 순